Tutti i fiumi sfociano a mare, o tutt’al più nei grandi laghi. Questa è la regola universale che studiamo tutti sui libri di scuola, ma l’Africa è un continente che stravolge le regole. E così qui troviamo un fiume che non sfocia da nessuna parte: evapora, sparisce nel nulla. Si tratta del fiume Okavango, che scorre tra l’Angola e il Botswana. Un fiume che termina in un immenso e spettacolare delta, il quale a sua volta… scompare nel nulla! Questa e altre meraviglie sono da scoprire con alcuni dei safari più belli d’Africa.

Il delta interno dell’Okavango

Il fiume Okavango nasce in Angola e scorre normalmente come tutti i fiumi. Ma anticamente, non si sa in quale millennio del passato, un evento geologico importante ne ha deviato il corso bruscamente allontanandolo per sempre dal mare. Il fiume quindi continua a scorrere verso l’interno del continente e, giunto nel territorio del Botswana, incontra il grande deserto del Kalahari.

Qui si allarga in un delta gigantesco che man mano, a causa del caldo terribile del deserto, evapora. Durante la stagione delle piogge, quando la portata d’acqua è massima, il delta crea uno spettacolo unico … che però dura poco. Quando torna il caldo secco, il delta e il fiume spariscono nel nulla.

Cosa vedere sul delta dell’Okavango

Il primo spettacolo da ammirare è proprio il delta del fiume Okavango in quanto tale. Uno spettacolo però che si può godere solo dall’alto … e molti tour operator organizzano proprio dei “safari dell’aria”. In mongolfiera o a bordo di piccoli aerei turistici si sorvola il delta con le sue forme strane e i suoi colori. Nella stagione delle piogge gli animali si spostano in grandi branchi per abbeverarsi lungo il fiume e dall’alto si ammirano queste migrazioni favolose di gnu, zebre, elefanti, rinoceronti e bufali.

Per chi ama il safari tradizionale, che porta ad ammirare gli animali da vicino, la scelta non manca sul delta dell’Okavango. In jeep ci si può avvicinare agli habitat dei più bei animali africani anche grazie alla grande riserva protetta di Moremi, situata nel cuore del delta. Qui vivono leoni, ghepardi, leopardi, iene ma anche scimmie e moltissimi uccelli.

Il delta offre anche la possibilità di fare dei safari in barca, a bordo delle tradizionali canoe mokoro, alla scoperta di coccodrilli, serpenti d’acqua, rinoceronti e uccelli acquatici. Molto belli anche i fiori che in particolari mesi dell’anno sbocciano e galleggiano sulle lagune.

La magia del Kalahari

Una volta sul delta, davanti a voi si spalanca il grande deserto del Kalahari. Formato da steppe aride e sabbie dall’intenso colore rosso, ospita pochi animali che però si sono adattati perfettamente. Anche alcuni uomini si ostinano a vivere qui, cacciando ancora come un tempo: sono i popoli San, o Boscimani, che popolano le aree con la poca vegetazione grassa ancora rimasta. Oggi vengono organizzati anche alcuni safari puramente avventurosi, per inoltrarsi nel deserto e conoscerne gli aspetti più belli e inquietanti.

Informazioni utili

Per raggiungere il delta dell’Okavango e il Kalahari: raggiungete con voli internazionali la capitale del Botswana, Gaborone, oppure Johannesburg in Sud Africa. Da Gaborone con i voli interni si raggiunge lo scalo di Maun, cittadina di riferimento per il delta ma anche per l’organizzazione dei tour qui descritti. (traduzione dall’inglese di G Musumeci)