Zanzibar non è solo spiagge da sogno e acque cristalline. La Foresta Masingini lo dimostra. È una grande foresta vicina alla città, questo permette di raggiungerla senza fare grandi spostamenti. Puoi fare una bella escursione tra scimmie rosse e alberi secolari. L’accesso è gratuito anche se, per esplorare la foresta maggiore in tutta sicurezza, è vivamente consigliato pagare una visita guidata completa. Il paesaggio della foresta prende il nome dalla foresta Masingini (MNFR) che significa calanchi. La foresta, infatti, è caratterizzata da più di 35 gole. Masingini si trova nel distretto occidentale di Unguja a circa 8 km dalla città di Zanzibar. Si trova sulla vetta più alta di Zanzibar; a circa 120 metri sul livello del mare. La superficie forestale è di 566 ettari. La foresta è stata istituita negli anni ’50 per preservare le fonti d’acqua e il suolo. Oggi la foresta Masingini costituisce una parte essenziale dell’approvvigionamento idrico della città di Zanzibar, creando grandi depositi di falde acquifere. A differenza della maggior parte delle foreste di Zanzibar, Masingini ha un terreno profondo e ricco di sostanze nutritive che crea un ambiente di vita rigoglioso per un’ampia varietà di piante e specie animali. La flora della foresta Masingini ospita oltre 179 specie vegetali tra specie autoctone endemiche e rare. La foresta offre un habitat per erbe e arbusti utilizzati nella medicina tradizionale. Ad esempio la Mimosa può essere utilizzata per aumentare la memoria, la Palma Mabola cura la febbre e la Chinina Minore è usata come pesticida. Nella fauna troviamo alcune delle specie più rare presenti sull’isola. I colobi rossi autoctoni di Zanzibar appartenenti al gruppo tassonomico dei primati più minacciati al mondo. Sono noti per l’uso di carbone o argilla per scopi medicinali per combattere il cianuro presente nella loro dieta. Altre specie di scimmie della foresta includono le scimmie Velvet e Sykes. La foresta Masingini ospita anche un piccolo mammifero antilope chiamato Blue Duicker che prospera negli ambienti forestali dove può sfogliare foglie, semi e frutti e trovare di tutto, dai piccoli insetti ai roditori per consumarli. Piccoli animali come toporagni di elefanti, serpenti e rettili, artropodi e insetti vagano per il suolo della Foresta Masingini. Qui è molto probabile incontrare i millepiedi africani giganti che possono crescere fino a 40 centimetri di lunghezza, avere oltre 250 zampe e una durata di 7 anni. La foresta ospita anche un’ampia varietà di specie di farfalle e anfibi.

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