La tribù Maasai

La terra di Maasai è recentemente diventato anche il nome di un Parco Nazionale, Maasai Mara. Queste persone sono la vera anima di Africa orientale e soprattutto di Tanzania e Kenya. Un safari non sarebbe nemmeno un safari se non potessi incontrare e salutare questi meravigliosi uomini e donne, sgargianti nei colori vivaci dei loro abiti. Vivono lì da secoli, lungo il fiume Nilo e i suoi affluenti, lungo le rive dei grandi laghi africani, fianco a fianco con animali feroci e grandi. Deve essere un onore incontrare un membro della tribù Maasai. Rispetta questa terra come rispetti loro.

Popolo Maasai nascono lungo il Nilo, nella parte settentrionale del suo corso. Vivevano intorno al Lago Turkana ma dovettero lasciare la loro terra madre nel XV secolo. Si stabilirono in un lungo “corridoio” tra Kenya e Tanzania settentrionale e in tutte le regioni oggi considerate Parchi Nazionali. Poiché sono arrivati ​​​​dall’estremo nord, oggi sono i parlanti della lingua nilotica più meridionali.

Le loro lingue sono gli antichi Maa e Nuer, ma oggi i giovani della tribù parlano anche swahili e inglese.

La tribù sopravvisse alla tratta degli schiavi perché combatté contro i commercianti e si mescolò con animali feroci, in modo da rendere più difficile per gli uomini bianchi trovarli e rapirli. Oggi la grande tribù si è divisa in 22 gruppi: ognuno ha la propria tradizione e il proprio dialetto, tuttavia si considerano un’unica nazione.

La tribù Maasai è patriarcale. Gli uomini governano la comunità e sono i vecchi a decidere le leggi. Le leggi Maasai sono principalmente orali, anche se recentemente alcune sono state scritte. All’interno della tribù, i gruppi familiari formano clan e ogni clan ha come simbolo un animale totemico. Credono nel potere di questi totem, anche se il dio principale è Enkai,  uno spirito dalla doppia faccia. L’Enkai Nero, che è buono e amorevole, l’Enkai Rosso che è rabbia e vendetta.

Sebbene il loro dio possa essere vendicativo e spaventoso, le leggi degli uomini Maasai non sono così crudeli. Questa tribù non conosce alcuna “pena capitale”, né alcuna condanna a morte. I colpevoli devono pagare, per chiedere scusa per qualsiasi crimine: pagheranno con il loro bestiame, le loro capanne o i loro beni. I Maasai sono principalmente pastori o allevatori, anche se ora sono anche bravi artigiani. Sono famosi per i loro vestiti e gioielli dai mille colori, ora venduti come souvenir ai turisti.

Oggi i Maasai fanno parte della moderna società africana. Molti di loro continuano a vivere come nomadi nelle terre che appartenevano ai loro padri. Il loro stile di vita, infatti, non influenza la vita degli animali del Parco Nazionale e loro fanno parte di quelle regioni. I nomadi vivono ancora in capanne di paglia, disposte in cerchio per proteggere sia le persone che gli animali, all’interno. Alcuni Maasai vivono nelle città. Ci sono anche nomi importanti appartenenti a questa storica tribù: la corridore olimpica Rudisha, due primi ministri della Tanzania – Sokoine e Lowassa – e la signora Nice Lengete, la prima donna a chiedere alla tribù di fermare la mutilazione genitale femminile in Kenya.