Se venite in questa parte dell’Africa alla ricerca di qualcosa di speciale, dovete visitare il Parco Nazionale della Foresta di Nyungwe. La foresta che conserva è forse il miglior esempio di foresta pluviale di montagna ancora esistente al mondo, e il Ruanda ha il privilegio di averne gran parte nel suo territorio statale. Circondata dai confini nazionali con il Burundi e – attraverso il lago Kivu – con la Repubblica Democratica del Congo, questa verde “isola” è la principale attrazione del sud-ovest del Ruanda.

Come parco nazionale, Nyungwe ha una storia recente. Nasce infatti nel 2004 con lo scopo di proteggere principalmente le piante. Naturalmente anche gli animali che vivono lì sono protetti. Le scimmie sono la più grande popolazione animale di questa regione e la foresta è il loro rifugio preferito. Un safari a Nuyngwe darà la possibilità di avvicinarsi a queste comunità, nel loro habitat naturale. Ma l’osservazione degli animali non è l’unica attività che potrete fare.

Cosa vedere nella foresta di Nyungwe

La foresta di Nyungwe è un bosco molto fitto di tipica vegetazione montana africana. Sulla sua superficie di 970 kmq ammirerete foreste di bambù, foreste pluviali, paludi e praterie. Ci sono anche le torbiere – particolari paludi costituite da vecchi residui di piante morte decomposte. L’acqua è l’elemento principale del luogo, poiché la foresta è incastonata tra i fiumi Congo e Nilo, il che causa la costante umidità e dunque le forti piogge.

Tra i tanti alberi della foresta vivono principalmente scimmie. Questa è la casa di scimpanzé, colobo Rwenzori, scimmia d’argento, scimmia d’oro, coda rossa, babbuini e altri. Se sarete fortunati probabilmente incontrerete il rarissimo colobo dell’Angola. Un tempo viveva appunto in Angola ma ora è estinto quasi ovunque… tranne qui. Fanno parte del parco anche oltre 270 specie di uccelli insieme a 85 specie di mammiferi e 38 specie di rettili.

Safari e altre attività

Il safari è l’attività principale per i turisti, a Nyungwe. Safari tra le scimmie e trekking con le scimmie sono le attività da fare, se venite a visitare il parco. Ma potete anche solo fare trekking nel bosco, pescare, praticare birdwatching o navigare in barca sul vicino lago. I turisti possono dormire all’interno del territorio del parco. Ci sono molte strutture ricettive – lodge di lusso, lodge medi o hotel, campeggi – all’interno dell’area della riserva nazionale. Non lontano dal parco si può anche visitare il “Palazzo del Re” a Nyabisindu, sede dell’interessante Museo Nazionale. Oppure visitate, lungo la strada, il Genocide Memorial Center a Gikongoro e il Bisesero Memorial.

Come arrivare a Nyungwe

La capitale del Ruanda, Kigali, dista solo 230 km dal parco nazionale, ma a causa delle cattive condizioni delle strade ruandesi ci vogliono 5 o 6 ore per arrivarci, in auto.

Un modo molto più veloce per arrivarci è con piccoli aeroplani che partono dall’aeroporto di Kigali e atterrano sulle piste locali (aeroporto di Kamembe). Naturalmente consigliamo di assu-mere sempre una guida locale e di fare escursioni con le jeep 4×4 dei tour operator locali. Non provate ad andare da soli con una normale auto a noleggio.

(traduzione dall’inglese di Grazia Musumeci)